一、 思維皈依的定義：
皈依——就是生起認許三寶為真實究竟的皈依境。救護處的淨信心所；也就是了知佛寶是宣說正法者，法寶是佛所宣說的法要、僧寶是依正法修行的成就者（自身修行，也幫助眾生修行）——於此三寶皈依境由見功德而生依賴，由依賴而生敬信，由敬信而認定為究竟皈依處，這樣的淨信心所，即稱之為皈依（也可說是由一心依止三寶的淨信心引生的堅定誓願）。

二、 思維皈依的種類：
⒈ 下士道皈依——因怖畏我的三惡道苦，信三寶能救而皈依三寶。
⒉ 中士道皈依——因怖畏我的輪回苦，信三寶能救而皈依三寶。
⒊ 大乘不共皈依——因怖畏我與眾生心中二障未斷之苦，信三寶能救而皈依三寶。
⒋ 密乘皈依——因怖畏我與眾生的凡夫相的顯現與執著，信本尊、三寶能救而皈依本尊、三寶。
⒌ 因皈依——以緣著外在的三寶為皈依境，尋求救護而皈依。
⒍ 果皈依——以緣著我未來將成就的三寶果位為皈依境，尋求救護而皈依。

要之，外在的皈依是信三皈依境，內在的皈依是淨信正法，實義的皈依是成就三寶果位。因為皈依屬於善心法（有為法），依著相順因緣而成辦，故須了知修學皈依之理，進而生起皈依功德。當下乃是略述下士道皈依。